| 美國空軍和海軍都有自己的下一代戰斗機研制計劃NGAD，但號稱世界上最強大的兩支空中力量，兩者對飛機的需求一直有很大差異、基本上尿不到一個壺里，因此很少出現兩個軍種共用的飛機，為數不多的幾個例外，比如F-4系列，其實也是各有自己的改型，在性能上各有側重，F-35則是在研發階段就確定了不同的方向。
F-35 到了六代機時代，這種情況還在延續。國防部的意思是由高級計劃研究局統籌領導，開發一種名為“x-plane”的原型機，海空軍根據各自的任務需求進行改型。這種想法，對領導者和花錢的人來說肯定是好事，因為理論上可以花一份錢辦兩件事，還能減少大量的人力物力和重復工作，何樂而不為呢？但蘭德公司首先表示反對，說在以前的聯合項目中，“針對復雜項目中不同任務的特定要求必然導致設計上的妥協，最后導致成本的增加遠遠超過常規的單一服務項目”。這話說得還是有點繞，簡單點說就是：合并研制得不償失、想省錢搞不好會花得更多。
美國海軍2008年就開始了六代機發展計劃，稱為F/A-XX，空軍反倒還略晚一些，2010年才開始，叫做F-X計劃，當然這兩個編號都是臨時的。客戶的需求就是商家的動力，2009年7月波音公司就首次公開了F/A-xx項目要求的第六代戰斗機概念圖，采用雙座無尾布局、可以有人或無人駕駛。2012年4月美國海軍正式發布了F/A-xx的需求，波音公司立即于2013年4月公布了更新的采用了鴨式布局的概念圖。
美國空軍公布的概念圖上是采用的飛翼式布局，這種布局本身對提高載彈載油量都有幫助，美軍號稱新一代F-X在保有空戰能力之余，還能具備一定的對地攻擊能力，這種布局大概也是針對這種需求而來，可以看作是美軍對“多用途戰斗機”癡心不改的一個象征。
通常的理解，第六代戰斗機不僅僅是一架飛機，而是一個由飛機、無人機、通信網絡、空間感知等多平臺組成的綜合系統，戰斗機是其中的核心。按照這種模式，戰略和預算評估中心(CSBA)發布了一份報告，認為先進遠程武器和傳感器的應用大大減少了空戰的頻率，這種趨勢會繼續延續，因此依賴于高速和機動性的傳統設計可能變得不那么重要，也更容易被攔截，為此六代機應該是一種更大的戰斗機，依靠增強的傳感器、特征控制、網絡化態勢感知和非常遠程的武器，在被發現或跟蹤之前完成任務。
實際上海空軍的F/A-XX和F-X基本也是照著這個思路在發展。只是針對各自任務特點的不同而存在一些細致的區別，比如空軍基于穿透敵方強大防空體系的要求，對新一代戰機的隱身性要求甚高，甚至不惜犧牲一些其他方面，比如速度和載荷等；海軍在這方面的要求相對要低一些，在生存能力和攻擊能力上海軍則更偏向于后者，要求新一代戰斗機具備比現役的F/A-18超級大黃蜂高得多的速度和航程、同時掛載能力也不能小。
在F/A-18系列全面退役前，海軍艦載機群將由F/A-18、F-35和F/A-XX組成，此后F-35仍將承擔航母艦載機群中的“首選打擊平臺”的角色。新概念F/A-XX的主要任務包括空戰、空對空、地面攻擊、地面作戰和近距離空中支援，主要性能則包括超音速巡航、更先進的隱身、適應網絡化作戰、空對空加油、具備電子對抗能力等等，計劃到2030年初步服役并最終取代F/A-18E/F和EA-18G、同時補充F-35C。
空軍的計劃是用F-X全面取代現有的F-22，未來美國空軍戰斗機隊將主要由F-15、F-16、F-35和新的F-X組成。對F-X有兩個方面的需求，最終可能導致兩種機型的出現，一種主要用于印度洋太平洋地區，具有較大的航程和載彈量，另一種主要用來部署在歐洲，航程相對較短。這兩種是同時研制、或者是一機兩型，目前都還不清楚。2020年9月，美國空軍宣布一架六代機的全尺寸原型機已經試飛，2021年5月，美國空軍參謀長布朗表示，NGAD將在本世紀30年代開始取代F-22。六代機所需的自適應變循環發動機也在同步進行，兩大發動機傳統供應大戶通用電氣和普惠(Pratt & Whitney)正在角力。
在六代機的研制上，相對以前很多裝備，這次美國好像更注重保密，很多細節并沒有向外界透露，就連原型機首飛，也是半正式半不正經的形式，甚至美國國內都有很多媒體表示不可信，感覺這次美國有一些前所未有的顧忌。雖然在目前來看，無論是概念上還是工程上，美國都依然走在了前面，并且由于技術上的全方位領先，美國的六代機可能仍然會是其他國家的標桿，但并不是完全沒有對手，歐洲的兩款六代機也在不斷推進，俄羅斯目前看起來，是想在現有戰斗機的基礎上，通過增加無人僚機和網絡化作戰能力，部分達到六代機或準六代機的標準，連印度也發布了六代機的研制計劃，不過日本的計劃顯然已經被美國掐死了，當然還有些國家是在背地里使暗勁——其實墨林最喜歡的就是這樣暗戳戳背地里使勁的…… 相關鏈接： 聊聊六代機之法德FCAS：自主的歐洲需要自己的下一代戰機 聊聊六代機之英國暴風：在聯合研制的道路越走越遠 聊聊六代機之日本F-X：想走自己的路？得看盟主答不答應
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