20世紀50年代末，空軍要求超音速戰斗機能夠使用常規（非核）武器進行地面攻擊。關鍵目標是將高戰斗性能與易掌握、低維護成本和多功能性結合起來。很明顯，批量生產的戰斗機必須是廉價、簡單和低維護的飛機。1953年，美國Northrop諾斯羅普公司開始設計帶有三角翼和底部安裝進氣口的輕型戰斗機。埃德加·施穆德（Edgar Schmued）是著名的P-51Mustang野馬和F-86Sabre軍刀的設計師，他從1950年開始在諾斯羅普公司工作，參與了新型戰斗機概念的開發。然而，在1955年，這個項目由于一些原因被取消了。該項目繼續作為一個私人資助的計劃，并由此最終出現的F-5。
雷達天線仰角控制 雷達范圍選擇器（10/20/40英里） 雷達獲取按鈕 俯仰阻尼器開關 偏航阻尼器開關 雷達TDC（目標指定控制） 雷達模式 關閉/待機/操作/測試 方向舵配平旋鈕
箔條模式選擇器 關閉/單個/程序/多個 干擾彈模式選擇器 關/單/程序 干擾彈拋撒開關 防G開關（不工作） 箔條計數器 干擾彈計數器 斷路器面板
因為你很可能在戰斗中面對米格-21，這里有幾個提示。 米格-21是所有的能量和加速使用擊中和逃跑的戰術，而F-5具有出色的敏捷性，使其在轉彎戰斗中出奇的危險。 米格-21 ?加速更快 ?偉大的能量戰斗機 ?速度更快，但在壓縮機失速發生前有1300 KIAS的速度限制 ?雷達制導導彈和后視R-60 Fox-2福克斯-2（紅外制導導彈） ?由于雷達比F-5E略為原始，因此對情況的了解較少 ?更重要的workload工作負擔 ?具有敵我識別功能（可通過雷達識別敵友） |
